„Az eredmények azt sugallják, hogy nagy valószínűséggel kapcsolat áll fenn az amerikai futball során elszenvedett ütések és a degeneratív betegség kialakulása között” – mondta Jesse Mez, a Bostoni Egyetem orvostudományi karának munkatársa, a Journal of the American Medical Association (JAMA) című amerikai szakfolyóiratban közölt tanulmány vezető szerzője.

A kutatók 202 néhai amerikaifutball-játékos tudományos célra felajánlott agyát vizsgálták meg a krónikus traumatikus enkefalopátia (CTE) jelei után kutatva. A CTE az idegrendszer degeneratív betegsége, mely elsősorban a gyakori fejsérüléssel járó sportokban résztvevőket veszélyezteti.

A szakemberek úgy vélik, hogy a degeneratív betegséget a tau fehérje egy kóros formájának felhalmozódása okozza, ami az agysejtek pusztulásához és egy sor klinikai tünethez, köztük emlékezetvesztéshez, zavarodottsághoz, gyengülő ítélőképességhez, depresszióhoz, öngyilkossági hajlamhoz, és akár demenciához is vezethet.

A vizsgált 202 agy közül 177 esetében diagnosztizáltak CTE-et a kutatók: a volt NFL-játékosok esetében 111-ből 110-nél - vagyis 99 százalékban -, a kanadai amerikaifutball-liga volt játékosainak esetében 8-ból 7-nél, a félprofi játékosoknál 14-ből 9-nél, az egyetemi játékosnál 53-ból 48-nál, a középiskolás játékosnál pedig 14-ből 3-nál.

Korábbi tanulmányok is foglalkoztak már az amerikai futball okozta agyi károsodásokkal. Egy 2016-os amerikai tanulmány például kimutatta, hogy csaknem minden második visszavonult amerikaifutball-játékos az agyrázkódás tüneteit mutatja.

Az NFL-t rengeteg bírálat érte, amiért hosszú időn át alábecsülte az agyrázkódás egészségkárosító hatásait, a jelenségről 2015-ben játékfilm is készült Sérülés (Concussion) címmel, Will Smith főszereplésével.