Az Asztana 31 esztendős kerekese egyike annak a hat versenyzőnek, aki mind a három nagy körversenyt - a Giro mellett a Tour de France-t és a Vuelta a Espanát - megnyerte, ám tavaly sem a francia, sem a spanyol "körön" nem tudott győzni. Előbbin negyedik lett, utóbbin a második szakaszt követően kizárták, miután a televíziós felvételek szerint mintegy 200 méteren keresztül hagyta, hogy a csapatkocsi húzza őt. Az olasz versenyző idén a Giróra és a riói olimpiára fókuszál, de attól függően, hogyan teljesít a májusi körversenyen, csapat- és honfitársa, Fabio Aru segítőjeként a Touron is elindulhat.
"Tetszik az idei Giro, hasonlít a 2013-as versenyhez" - nyilatkozta Nibali, aki először áll rajthoz az olasz körversenyen azóta, hogy 2013-ban megnyerte. - "Van néhány erős szakasz az elején, de természetesen minden a végén, a nagy hegyeken fog eldőlni."
Nibali legnagyobb kihívója Alejandro Valverde lehet: a Movistar versenyzője a Tourra és az olimpiára is készül idén, ám az olasz körversenyen is esélyes lehet. A 36 esztendős spanyol - aki először áll rajthoz a Girón - tavaly a Touron harmadik, a Vueltán pedig hetedik helyen zárt összetettben.
Az összetett sikerre esélyesek között tartják még számon Mikel Landát, Tom Dumoulint, Rigoberto Urant és Esteban Chavest. A legjobb sprinterek közül Marcel Kittel, Arnaud Damare és André Greipel vesz részt a Girón.
A viadal pénteken, a hollandiai Apeldoornban, egy 9,8 kilométeres egyéni időfutammal rajtol, az utolsó, május 29-i szakasz befutója Torinóban lesz. A versenyt öt kontinens 184 országában követhetik majd a televíziónézők.
A 99. Giro d'Italia országúti kerékpáros körverseny programja:
május 6., péntek: 1. szakasz, Apeldoorn, 9,8 km, egyéni időfutam
május 7., szombat: 2. szakasz, Arnhem-Nijmegen, 190 km
május 8., vasárnap: 3. szakasz, Nijmegen-Arnhem, 190 km
május 10., kedd: 4. szakasz, Catanzaro-Praia a Mare, 200 km
május 11., szerda: 5. szakasz, Praia a Mare-Benevento, 233 km
május 12., csütörtök: 6. szakasz, Ponte-Roccaraso, 157 km
május 13., péntek: 7. szakasz, Sulmona-Foligno, 211 km
május 14., szombat: 8. szakasz, Foligno-Arezzo, 186 km
május 15., vasárnap: 9. szakasz, Chianti-Chianti, 40,5 km, egyéni időfutam
május 17., kedd: 10. szakasz, Campi Bisenzio-Sestola, 219 km
május 18., szerda: 11. szakasz, Modena-Asolo, 227 km
május 19., csütörtök: 12. szakasz, Noale-Bibione, 182 km
május 20., péntek: 13. szakasz, Palmanova-Cividale del Friuli 170 km
május 21., szombat: 14. szakasz, Alpago-Corvara 210 km
május 22., vasárnap: 15. szakasz, Castelrotto-Alpe di Siusi, 10,8 km, egyéni időfutam
május 24., kedd: 16. szakasz, Bressanone-Andalo, 132 km
május 25., szerda: 17. szakasz, Molveno-Cassano d'Adda, 196 km
május 26., csütörtök: 18. szakasz, Muggio-Pinerolo, 240 km
május 27., péntek: 19. szakasz, Pinerolo-Risoul, 162 km
május 28., szombat: 20. szakasz, Guillestre-Sant'Anna di Vinadio, 134 km
május 29., vasárnap: 21. szakasz, Cuneo-Torino, 163 km
Az utóbbi tíz év győztesei:
2005: Paolo Savoldelli (olasz)
2006: Ivan Basso (olasz)
2007: Danilo Di Luca (olasz)
2008: Alberto Contador (spanyol)
2009: Gyenyisz Mencsov (orosz)
2010: Basso
2011: Michele Scarponi (olasz)
2012: Ryder Hesjedal (kanadai)
2013: Vincenzo Nibali (olasz)
2014: Nairo Quintana (kolumbiai)
2015: Contador
