434 mérkőzés a Barcában, 361 gól; 95 válogatott fellépés, 45 gól; három Bajnokok Ligája győzelem, hat spanyol bajnokság, spanyol kupagyőzelem, olimpiai aranyérem, világbajnoki ezüst, négy Aranylabda, Aranycipő. Ezek Messi számai 27 éves korára, és ki tudja, hol ér véget a felsorolás, amikor egyszer majd szögre akasztja a cipőt. Nem sokon múlott azonban, hogy a generációja legtehetségesebb játékosának tartott Messi ezt az eredménysort Arsenal mezben érje el. Guillem Balague szakíró cikkében utal rá, hogy habár a játékosmegfigyelői rendszer a maihoz képest kevésbé volt modern és nemzetközi a 2000-es évek elején, a Barcelona legendás, 1987-es születésű generációja nem maradt titokban a külföldi klubok előtt. Az Arsenal megfigyelője egy Parma elleni mérkőzésen "szúrta ki" a 15 éves Cesc Fabregas és Messi tehetségét, mint valami "teljesen új, nem hétköznapi" dolgot, így az Arsenal volt az első klub, aki hivatalos szerződéstervezetet tett Messi elé, és célba vette Piquét és Fabregast is. Azonban az angol klub nem tudott lakást biztosítani Messi családja számára, valamint problémásnak ígérkezett a munkavállalási engedélyez megszerzése is. A kölcsönös érdeklődés így nem vezetett eredményre, nem úgy, mint Fabregas esetében, akit 2003 nyarán leigazoltak az Ágyúsok. Fabregas és Piqué helyzete hasonló volt: 2002 nyarán mindketten ellátogattak Angliába, az Arsenal pedig - mivel egyikük sem volt elég idős egy szerződés aláírásához - szóbeli ígéretet kért tőlük, hogy 2003 nyarán aláírják a szerződést. Fabregas igent mondott, Piqué pedig nemet. Bárhogy is történt, Messi, Piqué és Fabregas ma a világ meghatározó futballistái, akik nagy valószínűséggel kivételes tehetségüket az Ágyúsok kötelékében is megmutatták volna.

(bb)

(Forrás: sportrajongo.hu/bleacherreport twitter/Guillem Balague twitter; fotó: hiilkubad.com)