"A rivalizálás Chilével mindig is megvolt, de ezen az összecsapáson ezzel nem szabad foglalkoznunk. Egy közvetlen ellenfelünk ellen nagyon fontos találkozó vár ránk, amelyen csak a győzelemre szabad gondolunk, semmi másra" - mondta az 59 éves szakember, akinek a csütörtöki lesz a hetedik mérkőzése az argentin válogatott kispadján szövetségi kapitányként.

A tréner eddigi mérlege nem túl fényes: csapata hat összecsapáson kétszer nyert - Uruguay és Kolumbia ellen otthon -, kétszer játszott döntetlent - Venezuela és Peru vendégeként -, kétszer kapott ki. A Paraguay elleni hazai 0-1, valamint a braziloktól idegenben elszenvedett 3-0-s vereség egyaránt fájó volt számukra.

Az argentin válogatott 496 nap elteltével tér vissza a Buenos Aires-i Monumentalba, ahol 2015. november 14-én 1-1-es döntetlent játszott Brazíliával. Azóta más helyszíneken öt hazai találkozót vívott. Négyszer nyert - ezeken a mérkőzéseken 7-0 a gólkülönbsége -, és csak Paraguaytól kapott ki.

Az argentinok 12 fordulót követően csupán az ötödik helyen állnak a tízcsapatos dél-amerikai selejtezőben. A Copa America-győztes chileiek, illetve az ecuadoriak egy ponttal előzik meg őket, míg az első két helyen a brazilok és az uruguayiak állnak. Közvetlen vb-részvételt az első négy hely ér, az ötödik pótselejtezőt vív.

A chileiek elleni találkozó után öt nappal az argentinok La Pazba utaznak, ahol 2005 óta nem tudtak mérkőzést nyerni a bolíviaiak ellen.

Az argentin válogatott tagjai továbbra is tartják magukat korábbi elhatározásukhoz, és nem nyilatkoznak a sajtónak.

A válogatott futballisták november közepén, a kolumbiaiak elleni 3-0-s győzelmet követően döntötték el, hogy meghatározatlan ideig nem állnak a sajtó rendelkezésére, tiltakozásul amiatt, hogy az egyik argentin rádió marihuánafogyasztással vádolta meg Ezequiel Lavezzit.