Pellegrini korábban a Villarreal, a Real Madrid, a Málaga és a Manchester City együttesét is irányította, legutóbb pedig a kínai Hopej China Fortune trénere volt. A Villarreallal a Bajnokok Ligája elődöntőjéig menetelt, a Cityvel pedig megnyerte a Premier League-et.
David Sullivan klubelnök a világ egyik legelismertebb edzőjének nevezte Pellegrinit, egyúttal hozzátette, mindenképpen tapasztalt szakembert kerestek, aki jól ismeri az angol élvonalat és azonosulni tud a West Ham United törekvéseivel.
A csapat a horvát Slaven Bilic vezetésével hetedik helyen zárta a bajnokságot 2016 tavaszán. A következő idényben 11. lett, majd tavaly novemberben a skót David Moyes vette át a Kalapácsosok irányítását, akik ezúttal 13. helyen végeztek az élvonalban.
